Bezoek aan Londen

Vandaag een bezoekje aan Londen!

[Dit bericht bevat informatie over wat ik geleerd heb tijdens de wandeling !]

Samen met Ming hadden we een vroege trein zodat we genoeg tijd zouden hebben om Londen te zien. Daar hebben we eerst wat rondgelopen en met 'London eye' op de foto. Langs de spoorbrug teruggelopen en net op tijd voor de wandeling.

Vanwege de gratis wandelingen dit weekend stond er al een hele grote groep mensen. Dus werden we opgedeeld in 2 groepen van ongeveer 25 man. Toen kon de wandeling beginnen. Eerst naar de Westminster waarbij een heel verhaal verteld werd over het afbranden 2 keer en mr. Fox(?) die gesnapt werd toen hij met buskruid onder het gebouw zat. Na 3 dagen martelen vertelde hij uiteindelijk dat hij het wilde opblazen (terwijl het een heterdaadje was) en gaf hij namen van samenzweerders. Daarna een kort verhaaltje over de politieke delen van London die er in het district staan.

De westminster is ook pas sinds Koningin Victoria in gebruik als House of Parlement, daarvoor woonde de koningen daar. Maar de voormalige koning vertrok en het gebouw kreeg (na verbouwing) een nieuwe functie. De Big Ben is ook nog maar een paar jaar geleden omgedoopt tot Elizabeth Tower.

Westminster Abbey is daarentegen nog altijd voor het kronen van nieuwe koningen/koninginnen en er liggen ook velen begraven onder het gebouw, samen met familieleden. Daarbij liggen er ook bekende mensen zoals Charles Dickens, Darwin en muzikanten. Zelfs 2 zussen die elk een ander geloof hadden. Hier liggen dus protestanten en christenen begraven in 1 kerk.

Daarna moesten we doorlopen om de wisseling van de wacht te zien, maar voordat we daar aankwamen eerst een zijstraatje in waar letterlijk een muur heeft gestaan om de 2 straten te splitsen. De ene helft was eerder ontwikkeld. Het heeft smalle deuren en houtversierde werken boven de deuren. Later in tijd is de andere helft gebouwd. Het was toen mode om je huis ingedragen te worden als je rijk genoeg was en dus moesten de deuren breder en hoger. De straat draagt de naam van een vrouw die 18 keer zwanger was, en hooguit enkele de leeftijd van peuter haalde. Zelfs maar 1 kind werd 16 jaar oud. De rest van de kinderen werd dood geboren of ze kreeg een miskraam. Het kind van 16 overleed toen en daarom is ze uiteindelijk alleen geweest voor lange tijd. Het verhaal gaat dat ze graag bourbon dronk en het is niet zeker of de drank de pijn verzachte van de zwangerschappen of dat de zwangerschappen verloren gingen vanwege de drank.

De wandeling ging verder naar een gebouw dat is ontworpen door een architect dat in Londen 2 keer iets ontworpen heeft dat het uitzicht van een park bederft. Dat maakt hem 'beroemd'. Het gebouw is een deel van het parlementaire belasting centrum. Daarnaast staat een kapel. Het lijkt alsof er een soort doos is gebouwd om de echte kapel. Je ziet de ronde stukken en de rest is een lange witte muur zonder ramen of versieringen. De kapel is in gebruik door de wachters die dienen op het paleis.

Eindelijk waren we bijna bij het paleis aangekomen en konden we snel wat foto's maken van de voorbereidingen van de wisseling van de wacht. Dit bleek door muziek en officieel rondlopen te gebeuren. Een stukje verderop hebben we dan een plekje gezocht langs een hekje om de mars te kunnen fotograferen/filmen. Dit is prima gelukt en mijn filmpje heeft zelfs een grappig rennende wachter die, ogenschijnlijk, te laat is en snel naar de juiste plaats in de groep zoekt. De wisseling is nu elke 48 uur op deze officiële manier. Verder wordt er wel gewisseld, maar worden de soldaten opgehaald met een busje. Minder spannend dus. De kleur van de veer in de hoge zwarte helm geeft aan welke groep wachters op dat moment dienen. Dit keer de witte pluimen, de schotten dus.

De volgende stop was het paleis. Daar aangekomen en door het volk geworsteld werd er verteld over de vlag en dat er nog niet veel koningen/koninginnen officieel hebben gewoond. Eerst was er alleen een vlag als de koningin er was, maar na de dood van Diana werd besloten dat het vreemd was dat overal in het land, tijdens de begrafenis, vlaggen hingen maar niet in een officieel paleis. Toen dus voor het eerst half stok. Daarna elke dag de vlag van UK als ze er niet is en haar eigen vlag als ze er wel is.

In dezelfde straat (The Mall) staan nog enkele Koninklijke huizen. De eerste die we tegenkwamen was degene waar Prins Charles met Camilla woont en Harry in een 'appartementje'. Ze zijn daar naartoe verhuist nadat Martha was overleden. Ze was de vrouw van een Koning die 50 jaar na de dood van haar man nog altijd leefde. Ze werd 101 jaar oud. Eerst woonde William er ook maar nadat ze getrouwd zijn hebben ze al snel besloten iets anders te zoeken.

Naast dit een ander Royal gebouw waar de graaf van York heeft gewoond. Hij hield van sociale dingen en gaf heel veel feestjes.

Het 3de paleisje was eerst van Charles, maar hij is dus verhuisd. In dit paleis werd net de wacht gewisseld en hebben we geleerd dat er in Engeland 1 koning onthoofd is vanwege ijdelheid. Hij vond dat er geen parlement nodig was en besloot alles alleen. Toen ontstond er een civil-war en won het parlement. Deze koning is toen, vanwege de kou, met 2 truien aan, door St. James Parc gelopen naar zijn executie. Hij wilde niet laten zien dat hij rilde van de kou, omdat mensen dan gingen denken dat hij bang was.

Door het park zijn wij toen ook gelopen en kwamen uit bij een Horse stabble gate. Hier lopen voet-wachters en wachters te paard rond. Het is de nationale garde. Er zijn 2 groepen rode en blauwe: The Life guard en the blues and Royals. Tijdens ons bezoek bleek de blauwe groep de wacht te houden.

Prins Harry wilde lid worden van de horseback guards, maar ze zijn bang dat mensen dan ga roepen dat hij het is en hij in gevaar is, terwijl hij wel 2 termijnen in Afghanistan zat. Daar kunnen ze hem natuurlijk beschermen.
Kort daarna tijd voor lunch waarna we op weg gingen naar het British museum. Vooral de chinese gallery wilde Ming zien, maar uiteindelijk hebben we gewoon bijna alles gedaan. Dit duurde ongeveer 3 uur en het was 5 uur toen we het museum uitkwamen.

Toen had Ming afgesproken met een meisje uit Beijing en uiteindelijk ervoor gekozen om chinees eten te maken bij haar thuis. Gezellige avond en ook de trein precies op tijd gehaald. Om 22 uur in Cambridge terug.